Путешественники едут в Варанаси за острыми ощущениями: посмотреть город мертвых, пройти по его узким улочкам, понаблюдать за кострами кремации, которые никогда не гаснут. Одним Бенарес нравится с первого взгляда, другие к нему приноравливаются, а третьи уезжают в день приезда и никогда не возвращаются. Если вам повезло попасть в число людей, которым Бенарес приглянулся, тогда могу предложить свой список «to do»: перечень занятий, которые можно сделать во время пребывания в древнейшем живом городе планеты:
- выполнить Панчтиртхи Ятру – сакральное путешествие по главным гхатам города: Аси, Кедару, Дашашвамедху, Панчгангу и Маникарнике;
- постирать одежду и сушить ее не на верёвке, а прямо на ступенях гхат;
- сделать подношение Ганге в виде лодочки с цветами и лампадкой;
- посетить Маникарнику, посмотреть на процесс кремации;
- набрать воды из Ганги в заранее подготовленную тару и пройтись по храмам, полить ее на лингамы;
- посетить вечернюю церемонию аарти в честь Матери-Ганги;
- побывать в древнем Кедарешваре, который является побратимом высокогорного Кедарнатха;
- медитировать на берегу;
- добраться до понтонного моста через Гангу, зайти в форт Рамнагар, к которому ведёт мост, изучить экспонаты его музея;
- съездить в университетский городок и восхититься его европейской красотой и чистотой;
- раздать всю мелочь местным садху и нищим;
- попробовать «запрещенку»: пан, бетель, бханг;
- подняться на крышу соседнего с Каши Вишванатхом здания, чтобы оценить его великолепный золотой купол;
- выучить наизусть и научиться выговаривать без запинки название основного гхата: Дашашвамед (чтобы проще запомнить: слово переводится как «даш» – десять, «ашвамед» – коней);
- посетить Каши Вишванатх Олд и Каши Вишванатх Нью: найти разницу;
- выяснить, правда ли, что Ганга в Варанаси течет вспять;
- обзавестись рудракшей, лингамом, тризубцем, статуей Шивы;
- попить свежеприготовленный ласси из лавки с названием вроде «Шив Ласси»;
- понаблюдать за местной фауной: бездомными коровами и собаками, чайками, обезьянами;
- поиграть с ребятишками в крикет прямо на гхатах;
- набрести на швейные мастерские, где делают текстиль;
- скупать шелка или религиозную атрибутику на рынке возле Дашашвамед гхат;
- посмотреть на горы сандалового дерева в районе Маникарники;
- долго искать храмы Аннапурны, Бхайрава, Шаничар и Шукрешвар, затерянные в улочках;
- попробовать посетить один из 12 джьотирлингамов Индии, расположенный в Каши, несмотря на табличку «онли фор хинду»;
- пожить на смашане или, как минимум, помедитировать рядом с ним;
- посетить гхаты на рассвете, удивиться особенностям местного восхода солнца;
- получить палкой по спине в процессе ритуального отпущения грехов в храме Бхайрава;
- отбиваться всю дорогу от лодочников, а потом психануть, согласится и посмотреть город с воды, сделав микроглоток на середине реки (как делают все индуисты);
- убедиться, что Ганга не такая грязная, как рассказывают в интернетах;
- зайти внутрь одного из старинных дворцов Варанаси, расположившихся у реки и ужаснуться бедламу и разрухе, царящим внутри;
- найти храм Shri Satyanarayan Tulsi Manas Mandir с движущимися фигурками божеств, восхититься изобретательности его создателей;
- пообедать или выпить чаю с видом на Гангу, сидя на одной из окрестных плоских крыш-террас;
- купить сари из знаменитого бенаресского шелка;
- отыскать затопленный ржавый ботик на берегу Ганги;
- поплавать по реке не одному в лодке, а с шумной толпой паломников;
- выяснить, действительно ли в Варанаси здороваются по-особенному;
- пойти в храм Аннапурны на раздачу прасада, представляя в толпе прихожан самого Шиву, пришедшего просить у Богини еды;
- принять омовение в водах реки с соблюдением индуистских традиций (окунуться 3 раза);
- побывать на ЖД-вокзале, оценив его сумасшедший трафик, огромное число поездов со всех уголков Индии и еще большее количество паломников;
- разыскать храм-копию Пашупатинатха – Nepali Temple – единственный деревянный храм Варанаси, выполненный в непальском стиле (рядом с Лалит гхат);
- сплавать «на тот берег» – противоположный берег Ганги, где нет ничего;
- пересчитать лингамы вдоль Ганги;
- купить в лавке сладостей всех вкусняшек по одной;
- спать, спать и еще раз спать, ведь сон в Варанаси приравнивается к медитации;
- высыпать в Гангу песок из Рамешварама, соединив, тем самым, юг с севером (есть такой ритуал);
- сделать кучу классных кадров с участием местных садху;
- найти место, где река Асси впадает в Гангу;
- набраться духу и искупаться в Ганге;
- пофотографировать чудесные граффити на религиозную тематику, которыми славится в Варанаси;
- найти нага-бабу или агхори, получить его благословение и селфи;
- дойти до конца гхат в одну и в другую сторону;
- кормить бесконечные толпы бродячих собак печеньками;
- самолично убедиться, что Каши – место пребывания Шивы на земле.
Стоит побывать в Варанаси уже хотя бы ради того, чтобы составить свой «to do list» для этого города!