Автор: Слоны в Индии встречаются нередко: на автомобильных дорогах, в джунглях, на лесозаготовках, в слоновьих питомниках, зоопарках и чаще всего – в храмах. Туристы могут ошибочно полагать, что религиозные объекты используют слонов только в качестве средства для благословения паломников. На юге страны распространена картина: храмовый слон за монетку-другую касается хоботом головы человека, вручившего ему деньги. Это действие считается крайне благоприятным для индуиста, ведь слон – священное животное, символ мудрости и удачи, ассоциирующийся с добрым Ганешей, устраняющим все препятствия на пути человека. Но не ради одного лишь развлечения прихожан используются индийские слоны. Храмы находят своим подопечным самое широкое применение.
Что делают слоны в индуистских храмах?
Слоны в храмах Индии эксплуатируются по-разному:
- принимают участие в храмовых ритуалах (апогея эта традиция достигла в храме Гуруваюр, где живет свыше 50 слонов);
- выступают в качестве транспорта для перемещения храмовых реликвий и божеств во время риутальных обходов;
- задействуются для выполнения специфической работы на территории храма (например, для украшения храмовых построек).
Отдельные храмы также могут сдавать своих слонов в аренду для различных празднеств, в том числе – светских.
В Индии считаеся, что каждый человек, который накормит слона, сможет убрать трудности, возникшие на его пути и даже отвести от себя возможную беду. Это стимулирует приток паломников-индуистов в те храмы, где имеются собственные слоны. Правда, это же поверье боком выходит животным: слоны в неволе быстро набирают лишние килограммы, особенно при усиленном питании.
В Южной Индии по сей день распространена традиция преподнесения слонов в дар храмам. Это делают богатые индуисты, чтобы отблагодарить мандир за те или иные заслуги или же прослыть щедрым дарителем и благодетелем.
Несмотря на священный статус слонов в Индии, далеко не повсеместно, за слонами следят должным образом. Чаще всего, животные проводят половину времени под открытым небом, прикованные цепью к месту своей стоянки. Такую картину можно наблюдать не только в Индии, но и на Шри-Ланке.
