Путешественники по Индии, изучающие достопримечательности Ришикеша, первым делом устремляются в ашрам Битлз – диковинное местечко, где в 60-е годы XX века проходило изучение трансцедентальной медитации, в том числе – учениками с Запада. Ашрам был основан на берегу Ганги индийским гуру – Махариши Махеш Йоги. Но прославился он благодаря визиту группы Битлз, имевшему место в 1968 году.
«Ливерпульская четверка» приехала в Индию по приглашению учителя. Битлы познакомились с Махариши Джи в Великобритании, где и прониклись его учением, захотели получше изучить трансцедентальную медитацию, научиться практиковать ее. В феврале 1968 года они провели в ашраме некоторое время со своими женами и даже написали порядка 40 композиций, составивших затем «Белый альбом» и вошедших в другие сборники.
Время в ашраме представители культовой группы всегда вспоминали с теплотой, это был период творческого подъема, обнаружения скрытых внутренних ресурсов, плодотворной работы над собой. Но так не могло продолжатся вечно. Сначала из ашрама уехала чета Старр, так как Ринго не подходила местная вегетарианская диета. Затем по срочному делу был вызван в Великобританию Маккартни. Последними выехали Харрисон и Леннон. Несмотря на тот факт, что битлы провели немного времени в ашраме, это место прочно вошло в биографии каждого из них. А у Ришикеша появилась уникальная достопримечательность, интересная как путешественникам с Запада, так и жителям Индии.
Через 16 лет после этих событий ашрам прекратил свое существование как пристанище для изучающих медитацию и учеников Махариши Махеш Йоги. Земля отошла нацпарку Шахаджи. Версий закрытия школы медитации в Ришикеше много. Одни говорят, что заведение закрыли из-за того, что его владельцы не могли внести арендную плату за землю. Другие – что ашрам превратился из святого места в обитель разврата и пьянства. Третьи – что вынужденный отъезд гуру в Америку (из-за конфликта с индийскими властями) предрешил судьбу ашрама.
Долгое время ашрам Махариши Махеш Йоги в Ришикеше был заброшен и находился в плачевном состоянии. Но туристы (особенно западные) все равно приезжали в это место, чтобы проникнуться атмосферой этого необычного места: побродить по местам, где медитировали Джон Леннон, Пол Маккартни, Ринго Старр, Джордж Харрисон, увидеть своими глазами обитель Махариши Джи.
Постоянные паломничества на территорию разрушающегося объекта не остались незамеченными властями, которые, в конечном итоге, дали добро на официальное открытие ашрама для посетителей. И хотя это событие произошло еще в 2015 году, за 5 лет работы ашрама в качестве музея его постройки не были особо реконструированы. Большинство зданий стоит нетронутыми. Видимо, чтобы сохранить картинку в первоначальном состоянии, как это было во времена визита легендарных «The Beatles».
Некоторые постройки выглядят более ухоженными, другие смотрятся так, будто скоро развалятся.
Для битломанов особый интерес представляет «Saptpuri Complex«. В этом непримечательном доме и была размещена группа Битлз во время пребывания в Ришикеше. Также в нем жили такие звезды, как Майк Лав, Донован, сестры Фэрроу, размещались другие иностранные гости ашрама.
В одном из зданий Ашрама Битлз функционирует выставка, экспозиция которой представлена старыми фотографиями, повествующими о покорении Битлами Индии.
На отдельных стенах зданий есть красивые тематические граффити, изображающие индийских гуру, британских музыкантов, зарисовки из духовных практик Индии. Например:
Администрация музея Битлз в Ришикеше позаботилась о том, чтобы возле основных объектов комплекса были таблички, информирующие о названии и назначении зданий. Благодаря им ашрам приобретает хоть небольшое сходство с культурным объектом, а не с заброшкой, за посещение которой берут деньги. Очень не хватает экскурсии или, хотя бы, аудиогида. Зато есть карта ашрама Битлз:
Самое интересное на территории ашрама Битлов – это локация с яйцевидными капсулами – необычными для Индии постройками, где жили и медитировали ученики Махариши Махеш Йоги. Нижний этаж капсулы для медитации отводился для сна, верхний – непосредственно для духовной практикии. Такая нестандартная архитектура была выбрана ради создания особенной акустики.
Суть учения гуру сводилась к работе со звуком, пении мантр. Поэтому в капсулах все сделано для того, чтобы воспевание достигало цели и медитация получалась мощной.
Вот так выглядят постройки изнутри. Удивительно, но судя по проводке, в них было даже проведено электричество!
Удивительно смотрится и храм, который напоминает собой индийские мандиры, но имеет весьма специфическое святилище.
Кстати, круглые белые камни, которыми украшены стены построек ашрама Beatles – это камни из Ганги, специально принесенные и любовно вмонтированные в качестве элемента построек.
Гостиницы Ананд Бхаван и Сиддхи Бхаван также привлекают внимание своей эффектной архитектурой. Здесь размещались будущие учителя медитации, которые приезжали в ашрам для прохождения курсов.
Резиденция Гуру Джи также интересное здание. Она построена в таком месте, чтобы из нее не только была бы видна Ганга, но и слышно ее умиротворяющее течение.
А вот и вид на Гангу, которым любовался гуру «великолепной четверки», пребывая на веранде своего дома в ашраме.
Стоимость билетов в ашрам Битлз
За визит к «битловским местам» администрация ашрама-музея берет сравнительно небольшую сумму денег. Местные жители могут купить билет в ашрам Beatles за 150 рупий, иностранцы – за 600 рупий. Скидки пенсионерам и студентам, но только с индийскими документами.
График работы ашрама
Время работы ашрама Битлз: ежедневно, с 10 утра до 5 вечера. Учтите, что в праздничные дни музей под открытым небом может быть закрыт.