Автор: Однажды, в мою первую поездку в Индию, знакомые ребята-индийцы с загадочным видом повели меня в лавку, специализирующуюся на продаже паана (также пан или паан масала). Это было странное место, где паанвала — торговец — заворачивал в большие зеленые листья неизвестного мне дерева какие-то не очень привлекательные ингридиенты, орехи, мед, специи, порошки. После чего он красиво свернул листик в четырехугольный конверт и мне было велено сжевать его весь, но не глотать при этом. Вкус был неприятный, и даже долгий процесс жевания не сделал мой паан вкусным. Особых эффектов вроде галлюцинаций или измененного состояния сознания тоже не было замечено. В тот раз никакой прелести от жевания paan masala я не почувствовала…
Впрочем, мой личный опыт никак не отменяет того факта, что паан безумно популярен в Индии. Красными следами паана густо усеяны многие улицы как в мегаполисах, так и в деревнях полуострова Индостан. Особенно прижилась традиция жевать конвертики из бетеля с разнообразными начинками внутри на Севере страны и в специфических городах, вроде Варанаси. Впрочем, в Мумбаи, Керале, Тамил-Наду тоже не составит труда найти лавку, где продается паан. В зависимости от местности, паан могут называть паан-масала, тамбул или тхамбулам, нагавалли, тамалапаку, нагарбел.
В Индии бетель употребляют очень давно. Упоминания об этом растении есть даже в Сканда-Пуране, написанной в V веке. А священный статус растению обеспечивает его божественное происхождение, ведь бетель считается одним из уникальных даров, полученных во время пахтания океана (в том самом месте, где теперь стоит храм Нилкантха Махадева).
Сегодня, несмотря на многовековую традицию жевания паана, власти стараются минмизировать зависимость населения от этой привычки. Дело в том, что выплевываемый на землю пережеванный бетель, оставляет некрасивые «плевки» — красные пятна, которые долгое время не смываются с дорог, тротуаров, стен. Это обезображивает города, претендующие на звание чистых и цивилизованных. Много где в Индии можно увидеть надписи и таблички, убеждающие «do not spit».
Какой бывает бетель?
Паан-масала бывает сотен разных видов: от классического, с розовой водой и орехом ареком, завернутым в бетель, до разнообразных миксов со сладкими начинками (митха-паан). Ассортимент в лавке паанвалы зависит, преимущественно, от региона и спроса (предпочтений его посетителей). При желании всегда можно попросить сделать для вас специфический набор ингредиентов (например, убрать табак, если он есть в составе).
Помимо натуральных миксов, заворачиваемых в листья с дерева, существует также и особая разновидность индийского паана — пан в пакетиках. Это вариация освежителя для рта, расфасованная по маленьким упаковкам. Пакетик паана удобно разорвать сразу после трапезы и полностью отправить его содержимое в рот. Дозированный заменитель пана удобен для тех, кто не может среди бела дня выбежать купить себе листик-другой.
Полезен ли бетель для здоровья?
Среднестатистический индиец уверен, что бетель — это не только лучшее подношение для Бога Шивы, но и растение, обладающее множеством преимуществ для здоровья, настроения, концентрации внимания. И действительно: в его листьях содержится каротин, йод, кальций, калий, витамины А, В1, В2 и С, а также тиамин, рибофлавин, ниацин и другие полезные вещества.
В Индии считается нормальным и даже правильным пожевать паан после еды, чтобы освежить дыхание и убрать болезнетворную микрофору. Аюрведа рекомендует налегать на бетель при нарушениях Капхи. Также считается, что имеет смысл жевать paan людям с диабетом и страдающим лишним весом (благоприятно влияет на метаболизм). А еще доказано, что бетель стимулирует заживление ран, помогает снять боль и убрать воспаления.
В то же время, употребление паан-масалы часто превращается в дурную привычку и даже зависимость. Люди, привыкшие все время жевать паан (например, этим часто грешат водители рикш), нередко имеют специфический, вплоть до отталкивающего, внешний вид. Помимо красного языка, десен и зубов, у них часто бывают повреждены или разрушены некоторые зубы, имеются проблемы в ротвой полости. Cовременные ученые также говорят о том, что с листьями бетеля не все так однозначно, как хотелось бы верить. Отдельные виды паана (в частности тот, что делается с использованием ореха арека и табаком) способны нанести вред человеку при длительном употреблении. Многочисленные исследования показывают, что этот продукт повышает вероятность развития рака, причем не только локального (ротовая полость), но и других его форм (рак легких, рак желудка).
В общем, если вы раздумываете, пробовать пан в Индии или нет, то дать однозначного ответа на этот вопрос нельзя. С одной стороны, с вашим организмом не случится ничего плохого от однократного употребления этого индийского деликатеса. С другой стороны, не стоит превращать жевание бетеля в постоянную привычку, иначе это может быть чревато проблемами со здоровьем.
