Автор: Одним из интересных курортно-паломнических городков штата Керала, который часто выбирают наши соотечественники в качестве альтернативы Гоа, является Варкала. По преданию, поселение здесь основал сам божественный певец Нарада – один из саптариши, способный перемещаться между мирами. Местные жители считают, что Варакала была образована в том самом месте, куда мудрец бросил полотно из древесной коры, предрекая тем самым появление нового города на карте Индии. Так или иначе, сегодня город широко известен не только в Керале, но и за ее пределами. Ожидаемо, среди отдыхающих много русских.
Во время пребывания в Варкале можно посетить такие ее достопримечательности:
- Храм Джанардхана Свами с историей в 2000 лет – это вишнуитская святыня, куда без проблем пускают европейцев (правда, с соблюдением дресс-кода). На рассвете из храма доносятся бхаджаны, вечером — зажигаются огни. Храм задает темп жизни всего городка и привлекает много паломников со всей Индии. На его территории есть дерево, украшенное сотнями маленьких пластмассовых куколок. Пары, мечтающие о ребенке, могут оставить на дереве игрушку в надежде на рождение сына или дочери. Местные боги позаботятся о том, чтобы их желание было выполнено.
- Пляж Паранашам, также известный как Пляж Искупления, где сидят брамины, проводящие посмертные обряды над прахом умерших индуистов, после чего пепел окунают в морские воды.
- Мемориал Гуру Шри Нараяна с самадхи гуру находится на холме Шивагири, на выезде из Варкалы. Он уникален тем, что здесь привечают последователей всех религий, ведь Шри Нараяна провозглашал единство всего человечества, вне зависимости от расы, языка, религии и т.д. Здесь также часто устраивают доступные обеды для всех нуждающихся. С холма открываются отличные виды на окрестности.
- Высокие латеритовые скалы, имеющие характерный цвет охры, располагаются рядом с Пляжем Искупления). Фотографии с их участием – это какой-то невообразимый космический пейзаж.
- Варкала Клифф (север) – самое туристическое место в городе с максимальной концентрацией объектов, нацеленных на приезжих. Тут есть рестораны и кафе, отели, магазинчики, аптеки, мини-рынок, обменники и много других аналогичных заведений. С Клиффа можно делать хорошие снимки моря. Здесь также продают и готовят свежую рыбу.
- Небольшой «Золотой остров» посредине озера Анчутхенгу Кайал с храмами Шивы, Парвати и Вишну. Добраться до него можно пешком, потратив около 1,5 часа или на рикше. Если идти пешком, путь будет пролегать через живописные местные деревни. Непосредственно на остров посреди озера паломников доставит лодочник, который проведет небольшую экскурсию, возможно – даже без слов. На территорию храма иноверцев не пускают, но можно посмотреть издалека, поклониться уличным мурти и даже поставить себе тику на лоб в знак посещения святого места.
На территории города есть несколько менее значительных храмов, симпатичные мечети и даже католическая церковь. Туристам, которые хотят искупаться, могут быть интересны Варкала Бич – центральный городской пляж рядом с Паранашам Бич, каменистый Одаям Бич, уединенный Эдава Бич и отдаленный Каппил Эдава Бич.
Также находясь в Варкале можно посетить более удаленные достопримечательности. Например, форт Андженго, где базировалась голландская Ост-Индская компания в 17-18 веках, и маяк Анчутхенгу.
