Автор: Масала-чай — это гордость и любовь Индии. Это напиток, который можно встретить в любом уголке страны: от гималайских деревушек до южноиндийских чайных.
В основе масала-чая несколько базовых ингредиентов:
- черный чай (обычно — недорогой, очень мелкий, почти порошковидный);
- свежее цельное коровье молоко высокой жирности, разбавленное водой 1:1;
- тёртый корень имбиря (иногда заменяют сухим порошковым имбирем);
- подсластитель (сахар или его заменители);
- специи по вкусу: кардамон, черный перец, куркума и т.д.
Все эти компоненты варят несколько минут в одной ёмкости и потом немного настаивают перед подачей. Разливая в стаканы, обязательно используют сито, чтобы мелкие чаинки не попали в готовое питье.
Рецептов масала-чая существует множество. Каждый регион, местность, семья имеют свой набор специй, которые принято добавлять в горячий напиток. Неизменным остаётся, пожалуй, молоко и мелкий гранулированный черный чай, который можно купить в Индии повсеместно. Хотя в Кашмире, например, есть традиция делать сладкий молочный чай, в том числе, на основе зелёного листа. Еще сугубо индийской традицией является использование тростникового сахара джаггери для придания масале сладости.
История масала-чая
Напиток из молока и специй Кашайя был создан, по разным версиям, 5000 или 9000 лет тому назад. Это произошло при дворе индийского царя, который высоко оценил сладкое бодрящее питье с очищающим организм эффектом. С тех пор предка масалы готовили по-разному, подавали холодным и горячим, меняли состав специй. Но сам напиток оставался востребованным и не исчез за тысячелетия истории.
Во времена Британского владычества в Индии стали выращивать много чая на плантациях в Ассаме, Дарджилинге, Муннаре, но индийцы не могли себе его позволить ввиду дороговизны. Начиная с начала 1900 годов Индийская Чайная Ассоциация, управляемая британцами, начала продвигать потребление чёрного чая, завернув его в локальную этикетку. Старинный аюрведический напиток предложили дополнить черным чаем, обеспечивающим приток энергии. Чай из Ассама вошёл в рецепты масалы. Постепенно индийцы стали интересоваться новым старым напитком и постепенно вводили его в свой повседневный рацион. В 1960 годах производство чая подешевело за счет механизации труда. Это сделало черный чай доступным для индийцев. Благодаря этому потребление масала-чая выросло многократно.
Масала-чай в современной Индии
Современные индийцы не мыслят своей жизни без масала-чая. Насколько в стране непопулярен кофе, настолько же и любим сладкий молочный напиток.
Особенность «правильного» индийского масала-чая заключается в том, что его готовят каждый раз с нуля: ставят воду с молоком на плиту (предпочтительно — на огонь), добавляют свеженарезанный имбирь и свежесмолотые специи. Индийцы не пользуются заготовками и смесями специй «masala chai mix», которые так часто привозят наши соотечественники в качестве презента из Индии. Именно поэтому вкус индийской масалы так разительно отличается от той, что приготовлена дома из микса специй.
Чай масала в Индии можно купить буквально везде. Его носят по вагонам поездов, продают на перронах станций, предлагают буквально на каждом углу города. Готовят чай люди, именуемые «чайвалла». Интересно, что в большинстве простых индийских забегаловок подают только еду. А чай можно купить в другом месте, где стоит лавка чайваллы.
В зависимости от региона milk-tea в Индии подают то в одноразовых стаканчиках, то в глиняных пиалах, то в стеклянных граненных стаканах. В Мадурае даже есть место, где чай продают в экологичных вафельных стаканчиках. На юге чай часто подаётся с блюдцем, в которое его можно переливать для охлаждения. Как правило, объем одной порции чая в большинстве мест, где его можно купить, небольшой, порядка 100 грамм, если не меньше.
Сегодня чай принято подавать гостям. В том числе — посетителям магазина или людям, пришедшим на переговоры. Чаще всего с чаем предлагают снеки, сухие закуски, иногда — печенья. Многие в Индии любят чаевничать около 4-х часов вечера, устраивая себе полдник.
Среднестатистический индеец выпивает 3-5 чашек масала-чая в день. А учитывая высокую сладость напитка, масала может становится одной из причин распространения диабета в стране.
