Место, называмое Chilika Lake, располагается недалеко от паломнического города Пури. Его часто посещают индийцы и иностранцы, интересующиеся природными достопримечательностями штата Орисса. Озеро Чилика или Чилка по факту представляет собой лиман — лагуну с солоноватой водой, соединяющуюся с Бенгальским заливом посредством узкого канала.
Чилика носит статус одного из самых больших озер такого типа не только в Индии и в Азии, но и в мире. Площадь водоема значительна: целых 1100 квадратных километров. А еще это самое большое в Индии место зимовки перелетных «сибирских» птиц. Благодаря этому факту, часть озера отнесена к Национальному птичьему заповеднику и охраняется государством.
Главная достопримечательность водоема — обилие пернатых, некоторые из которых летят на Чилику за десятки тысяч километров. Здесь были зафиксированы птицы, прилетающие не только из Гималаев, но и из России, Казахстана, Центральной Азии. На озере встречаются:
- фламинго;
- цапли;
- аисты;
- ибисы;
- яканы;
- гуси и утки;
- шилохвосты;
- морские орлы и другие.
Особо любимы туристами острова Налабан (центр одноименного птичьего заповедника), Думкуди и Сомолов — остатки Восточных Гхатов, Бекон с подсвечивающейся постройкой на вершине, Баракуда с обилием водорослей и т.д.
Активности на озере Чилика
На главном озере штата Одиша всегда много развлечений для туристов:
- поездки на лодках, перемещение между островами;
- рыбная ловля;
- наблюдение за дельфинами Иравади;
- фотографирование стай перелетных птиц;
- посещение островных храмов (Богини озера Калиджай, Варуны, Чурбар Шивы, Бхабакундешвара);
- исследование устья озера, прогулки по 30-километровой песчаной косе;
- выезд на пикник с видом на озеро.
Вокруг озера процветает экотуризм. В окрестностях озера много отелей, гестхаузов, резортов и даже комнат в жилых домах, которые сдаются туристам. Большинство сосредоточено недалеко от станции Чилка.
Как добраться к озеру Чилика
- Проще всего ехать к Чилика Лейк из Пури, сев на рейсовые автобусы в западном направлении (в сторону Брахмагири). Также можно добраться к озеру из Бхубанешвара или Чхатрапура.
- Вдоль водоема проходит и ЖД-дорога на Бхубанешвар. Железнодорожные станции, расположенные рядом с Чиликой: Balugaon, Chilka, Kalijai, Khallikot.
- Ближайший к озеру аэропорт находится в столице штата, городе Бхубанешваре.
Лучшее время для посещения озера — период с ноября по февраль, когда на его воды слетается множество птиц и воды становятся из однотоных — пестрящими всеми цветами птичьего оперения. В разгар сезона зимовки на озере можно насчитать свыше 160 разновидностей птиц.