Автор: В священном для каждого индуиста городе Варанаси жизнь сосредоточена вокруг гхатов – особых ступеней, спускающихся к Ганге. Всего здесь 88 гхатов, на которых расположены дворцы, храмы, отели, магазины, площадки кремации, места для торжественных церемоний… Безусловно, люди живут и работают не только в этой части Бенареса. Однако, именно гхаты являются тем стержнем, на котором держится самый старый из населенных городов планеты. Вдуматься только: здесь кипела жизнь еще 3000 лет назад. И по сей день гхаты не утратили своей магии. Они неизменно притягивают к себе человека, и кажется, умеют особым образом замедлять время, заставляя каждого задумываться о вечных ценностях, переосмысливать свою жизнь.
Все 88 гхатов Каши (так в старину назывался Варанаси) заслуживают внимания путешественников. Посещая город, обязательно стоит выделить несколько дней на подробное изучение гхатов – этих небольших районов у священной реки, каждый из которых имеет свой неповторимый облик. Здесь же познакомлю вас с самыми главными и интересными гхатами города.
Дашашвамед Гхат считается центральным на Ганге в Варанаси. Но не только потому, что находится посередине и выводит к главному храму города – шиваитскому Каши Вишванатху с джьотирлингамом. И даже не потому, что Бог Брахма совершал здесь церемонию приношения коня. А главным образом потому, что здесь происходит важное ритуальное действо – ежедневная церемония поклонения Богине Ганге, именуемая аарти. Брамины предлагают в дар Ганге пять элементов, используя для этого разные ритуальные предметы. Подношения реке происходят под экстатичную музыку, в присутствии толп верующих и туристов. Они проводятся в утренние часы и вечером. Особенно красиво такие службы смотрятся на закате.
Раджендра Прасад Гхат – еще одни ступени к Ганге, расположенные в центре городской набережной. Они вплотную примыкают к Дашашвамед Гхату и легко узнаются как с суши, так и с реки, благодаря своим огромным розовым башням, украшенным изображениями главных богов города – Шивы и Ганги. Сюда причаливает много лодок, катающих паломников и туристов по реке.
Асси Гхат имеет важное историческое и религиозное значение. Здесь в Гангу впадает река Асси, чье имя присутствует в названии города. Индусы верят, что река Асси появилась после того, как Дурга оставила здесь меч, которым убила демонов Шумбху и Нишумбху. Воткнувшись в землю, он породил водный поток. Паломники, приезжающие в главный город индуизма, обязательно принимают омовение сначала на Асси Гхате, а после уже на Дашашвамед-гхате и некоторых других священных местах. Кроме того, Асси Гхат долгое время был крайним районом города со стороны Ганги и обозначал собой южную оконечность Каши.
Маникарника Гхат – главный шмашан (площадка кремации) в Варанаси, которая находится на север от Дашашвамед гхата. Среди индуистов считается почетным быть кремированным именно здесь. Рассказывают, что погребальные костры горят здесь день и ночь на протяжении даже не столетий, а тысячелетий. Трупы умерших сжигают с использованием священного сандалового дерева, огромные горы которого высятся на подходе к гхату. Чем выше каста человека – тем на более высокой площадке гхата будет располагаться его костер.
Маникарника – гхат очень особенный. Она входит в число пяти главных тиртх (мест паломничества) Каши, а также считается точкой, в которой созидается и разрушается наш мир, когда приходит время. Здесь существует колодец, созданный Вишну. Здесь же находится одна из шакти-питх, куда упала сережка Богини Парвати.
Харишчандра Гхат – вторая кремационная локация Бенареса, расположенная на юг от Дашашвамед Гхата. Она менее популярна, чем Маникарника, но тоже используется по назначению постоянно. Помимо стандартных костров, разжигаемых за счет древесины, здесь также располагается большой электрический крематорий, построенный в 1987 году. Дело в том, что для небогатых индийцев покупка вязанки дров сандала, необходимых для кремации, очень дорогая операция, которая им не по карману. В то же время услуги крематория они оплатить могут.
Чет Сингх Гхат – медитативное место, где расположен высокий красный форт, пока закрытый для посещения туристами. На входе в здание есть несколько гробниц. Благодаря большому количеству ступеней на этом гхате, здесь любят собираться местные и туристы: отдыхать, пить чай, разговаривать, медитировать, играть на музыкальных инструментах, кормить голубей, которые живут в крепости. Очень красиво Чет Синг Гхат смотрится со стороны реки, а также в праздники, вроде Дивали, когда его украшают разноцветными огоньками иллюминации. Это место также известно как свидетель событий 1781 года, когда армия англичан разбила в этом месте индийскую армию после кровопролитных боев, следствием чего стала оккупация этой местности британцами.
Рани Гхат, хоть и расположен далеко от основных достопримечательностей Варанаси (возле моста Малвия), стоит того, чтобы до него дойти. Здесь находится один из великолепнейших образчиков бенаресской архитектуры — белоснежный ажурный дворец, построенный Муния Сахиб — королевой Лакхнау в 1937 году. Рани Гхат соседствует с Раджа Гхатом и ранее они составляли единое пространство. Сегодня дом-дворец не является открытым для посещения, в нем живут люди касты дхоби и занимаются стиркой одежды. Зачастую на балконах и окнах дворца сохнут рубашки, сари, лунги и другая одежда.
Красно-белые ступени Кедар Гхата видны издалека (такая разметка широко применяется в Индии для обозначения индуистских храмов). Над ними действительно располагается один из знаковых храмов города – Шри Кедарешвар Темпл, где поклоняются Шиве и Парвати. Этот храм перекликается с одноименным гималайским сооружением в Кедарнатхе, где хранится один из 12 джьотирлингамов Индии.
