Автор: Если вы приехали в Варкалу на отдых и уже успели осмотреть все местные достопримечательности, посетить все окрестные пляжи и пообедать во всех знаменитых ресторанах, то пришло время выдвигаться в соседние города на экскурсии. Сделать это можно как самостоятельно (бюджетно — на автобусах с автостанции, комфортно — на рикше или такси), так и в рамках организованных экскурсий, которые предлагают местные турагентства.
Остров Поннумтуруту
«Золотой остров» — первая из достопримечательностей в окрестностях Варкалы, куда выбираются туристы. Ее преимущество заключается в том, что сюда, при желании, можно дойти даже пешком. Это место очень интересное, так как остров Поннумтуруту, более известный как Голден Айленд Варкалы, находится посреди огромного озера. Чтобы посмотреть на него вблизи, нужно проделать путь на лодке (прежде сторговавшись с лодочником насчет цены). На острове расположено несколько маленьких индуистских храмов, посвященных Шиве, Парвати, Ганеше и Вишну. Внутрь не пускают иностранцев, но ничто не мешает путешественникам, приплывшим на остров, делать фото, наблюдать за пуджами, восхищаться красотой местной архитектуры и природы. В этом месте также приятно помедитировать с видом на озеро и старинные храмы.
Шивагири Ашрам
Еще одно место, расположенное в окрестностях Варкалы (к северу от городка) называется Shivagiri Ashram. Сюда можно дойти пешком или подъехать на рикше.
Холм Шивагири с одноименным ашрамом, посвящен святому Шри Нараяна Гуру, который жил в этих местах, открыл здесь школу для бедных, построил храм, а также ушел в самадхи в конце своей жизни. Это место открыто для людей, исповедующих любые религии, так как Гуру Джи считал всех живущих на Земле братьями и исповедовал любовь. Главный храм ашрама Шивагири — Сарада Мутт — можно назвать храмом всех религий, ведь он открыт для каждого паломника, приходящего сюда с чистым сердцем. В ашраме часто устраиваются различные собрания, а в обед раздают прасад (освященную еду) для всех желающих.
Коллам
Коллам — это ближайший крупный город к Варкале и, по совместительству, большой порт, с которым издревле торговали даже арабы, китайцы, римляне. Он стоит на реке Каллада и возле озера Аштамуди, что дает ему возможность быть «южными воротами в заводи Кералы». Туристы, приезжающие в Коллам, посещают маяк Тхангассери, храм Шри Махаганапати, пляжи Терумуллаварам и Коллам Бич, с удовольствием гуляют по Adventures Park. Также многие едут в Коллам, чтобы оттуда отправиться на Манро Айленд (Munroe Island или Mantro Island), откуда отправляются круизы и где можно пожить в резортах с домиками-бунгало, построенными прямо на каналах, среди заводей.
Другой яркой достопримечательностью этого региона выступает также Jatayu Earth’s Center — природный парк «Скала Джатаю», известен своей природой, обилием птиц и также — самым большим памятником птицы в мире.
Амритапури (ашрам Аммы)
Amritapuri Ashram или Ашрам Аммы (Обнимающей Аммы) — это чудесное со всех точек зрения место, где можно пожить с видом на море и кокосовые рощи, занимаясь духовными практиками и служением. Он находится в местечке в Амритапури в Параякадаву (Керала), севернее Коллама и оставляет у всех туристов неизгладимые впечатления, так как дает возможность познакомиться с настоящим реализованным учителем, святой нашего времени Мата Амританандамайи, которую все называют просто «Амма» (мать) ежедневно дает даршаны для своих учеников и паломников. Она не просто говорит или благословляет, она обнимает всех и каждого, проливая свою благодать и даруя благословение.
Ашрам в Амритапури — это место для медитации, поисков себя и Бога. А еще это пространство, где можно избавиться от груза проблем и найти в себе силы жить и любить.
Тируванантапурам
Тируванантапурам или Тривандрум — столица штата Керала, расположенная на юг от Варкалы. Сюда можно легко добраться на любом виде транспорта: в Thiruvananthapuram регулярно ходят автобусы и электрички из Варкалы.
Индусы стремятся попасть в Тривандрум из-за храма лежащего Вишну — Шри Падманабхасвами Темпл — однако для иностранцев вход в эту святыню закрыт. К счастью, в Тируванантапураме есть много других интересных достопримечательностей: храм Богини Аттукал Бхагавати (в котором с размахом празднуют Понгал), музей Напиер с множеством исторических артефактов, красивый храм Ганеши Пажавангади, разнообразные художественные галереи. Многие приезжают в столицу Кералы на шоппинг, поскольку здесь неплохие рынки, есть супермаркеты и рестораны.
Аллеппи (Алапуджа)
Курортный городок Alappuzha, расположенный, так же как и Варкала, на берегу Аравийского моря, это не просто место, где можно лежать на пляже и попивать коктейли в свое удовольстивие. Это еще и «Венеция Востока», как окрестил его в начале XX века Джордж Керзон. А все потому, что город располагается на берегу огромного озера Вембанад и изобилует заводями и каналами. Здесь на причале стоит множество домов-лодок («houseboats») и отсюда стартует несколько туров по заводям («backwaters»). В Алапудже можно сесть на «плавучий дом» и отправиться в путешествие по знаменитым заводям Кералы, любуясь местной природой, фауной и неспешной деревенской жизнью. Забронировать жилье на хаусбоат можно даже онайн:
Каньякумари
Городок на южной оконечности Индии, любимый туристами со всех уголков мира, славится своими достопримечательностями: храмами Каньякумари Деви, самадхи Махатмы Ганди, Вивекананда Рок (куда ходят паромы) и огромной статуей поэта Тируваллувара, расположенной на острове в море. В это место приезжают встречать рассветы и закаты, поклоняться Солнцу, любоваться красотой и мощью океана, покупать изделия из ракушек, гулять по рыбацкому поселку, заглядывая в красивые католические храмы. А еще в Каньякумари можно получить предсказание судьбы от попугая!
Добраться в Каньякумари из Варкалы можно на прямом поезде (отправляется в 10 утра ежедневно) или на автобусах с пересадкой в Тривандруме.
